Desperdicio y pérdida de alimentos: Los beneficios de la economía circular
A medida que la población mundial crece, se prevé que la producción de residuos y el consumo de alimentos aumentarán. El desperdicio y la pérdida de alimentos tienen un impacto ambiental y económico negativo al contribuir a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) y a la pérdida de biodiversidad.
Aproximadamente el 14 por ciento de los alimentos que producimos cada año se pierde durante la producción y la distribución, mientras que otro 17 por ciento termina siendo desperdiciado por minoristas y consumidores. ©FAO/Miguel Schincariol
Un modelo económico lineal es un sistema de «tomar, hacer, usar, desechar», donde los productos se fabrican, utilizan y luego se desechan como basura. Como resultado, se espera que el valor de los recursos y bienes disminuya, los precios fluctúen debido a la escasez de recursos, y el suministro de materias primas será inestable debido al consumo excesivo. En continuidad hay una creación de emisiones de gases de efecto invernadero que contribuye a la degradación del medio ambiente y al cambio climático.
Sin embargo, en un modelo de economía circular, las acciones en cada etapa de la cadena de valor alimentaria pretenden restaurar el estado de todo el sistema eliminando la idea de desperdicio. Por lo tanto, este modelo económico crea oportunidades económicas y productos adicionales que se pueden utilizar en todos los sistemas y la sociedad. La Fundación Ellen Macarthur explica la economía alimentaria circular en el siguiente diagrama. Además, el Objetivo de Desarrollo Sostenible-12 se centra en la reducción del desperdicio y la pérdida de alimentos a nivel de producción, consumo y venta al por menor.
Ellen Macarthur Foundation: FOOD AND THE CIRCULAR ECONOMY [4]
Beneficios de la economía alimentaria circular:
A nivel de producción:
La pérdida de alimentos a nivel de la granja es en gran parte el resultado de dificultades con el almacenamiento de cultivos, contratos rígidos con compradores y subproductos agrícolas. Los agricultores y productores pueden ayudar en el cambio a una economía alimentaria circular optimizando sus operaciones, utilizando técnicas regenerativas, reduciendo los flujos de residuos y encontrando nuevas aplicaciones para productos que normalmente se descartan.
Los beneficios de la bioeconomía circular para los agricultores, tanto en términos de economía como de medio ambiente, también se destacan en la Estrategia Europea «De la Granja a la Mesa». La Estrategia explica que los agricultores pueden aumentar los ingresos y generar puestos de trabajo mediante la adopción de oportunidades para utilizar biofertilizantes, piensos proteicos, flujos de residuos y energía renovable.
A nivel de consumo:
Según el índice de desperdicio de alimentos del PNUMA, las empresas minoristas y los servicios alimentarios desperdician el 5 % y el 2 %, respectivamente, de la cantidad total de alimentos disponibles en la fase de consumo de la cadena de suministro.
Un curso de las Naciones Unidas sobre prevención del desperdicio de alimentos explica cómo medir e informar sobre el desperdicio de alimentos en diferentes puntos de la cadena alimentaria y cómo tomar medidas preventivas efectivas.
EIT Orbisk también está trabajando para reducir el desperdicio de alimentos en los negocios de restaurantes. Orbisk integra cámaras inteligentes, balanzas de pesaje y contenedores de basura utilizando la tecnología de IA para rastrear el desperdicio de alimentos hasta el nivel de ingredientes. Esto está destinado a ayudar a los restaurantes a reducir el desperdicio y aumentar los márgenes de ganancia al ayudarlos a tomar decisiones más informadas sobre cuándo y cuánta comida comprar.
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[1]Tamasiga, P.; Miri, T.; Onyeaka, H.; Hart, A. Desperdicio de alimentos y economía circular: Desafíos y Oportunidades. Sostenibilidad 2022, 14, 9896. https://doi.org/ 10.3390/su14169896
[2]Comisión Europea: «Economía circular: cerrar el ciclo Un plan de acción de la UE para la economía circular» https://ec.europa.eu/environment/legal/law/6/pdf/01_aile_waste_law_circular_economy_speakers_notes.pdf
[3]Naciones Unidas: «12 Garantizar patrones de consumo y producción sostenibles», https://sdgs.un.org/goals/goal12
[4]https://archive.ellenmacarthurfoundation.org/explore/food-cities-the-circular-economy
[5]EIT: «Transición a una economía alimentaria circular: ¿la solución para el desperdicio y la pérdida de alimentos?», https://www.eitfood.eu/blog/transitioning-to-a-circular-food-economy-the-solution-for-food-waste-and-food-loss?_gl=1*1hcp50m*_ga*NjY2NzU4NTQzLjE2NjUwNTI4MjE.*_ga_8KJTBRYGN9*MTY2NTA1NjYxNC4yLjAuMTY2NTA1NjYxNC42MC4wLjA.#references)
[6] Comisión Europea: «Estrategia de la Granja a la Mesa», https://food.ec.europa.eu/system/files/2020-05/f2f_action-plan_2020_strategy-info_en.pdf
[7] Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente: «Informe sobre el índice de residuos alimentarios del PNUMA de 2021», https://www.unep.org/resources/report/unep-food-waste-index-report-2021
[8] Naciones Unidas: «¡prevención de residuos alimentarios!», https://unccelearn.org/course/view.php?id=129&page=overview
[9] EIT: «Orbisk», https://www.eitfood.eu/community/startups/orbisk
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